Efeso in moto è una di quelle tappe che vanno oltre il viaggio.
Qui non si arriva solo per vedere un sito archeologico, ma per ritrovare le radici profonde del nostro pensiero occidentale, tra mondo greco, Roma imperiale e nascita del cristianesimo.
Efeso in moto, in partenza da Pamukkale
Il sole è già alto quando, nel primo pomeriggio, lasciamo Pamukkale alle nostre spalle.
La E87 è larga, asfaltata di fresco e si allunga in linea retta lungo la pianura. Le steppe anatoliche, che qui hanno perso il magnetismo potente dell’est del Paese, tornano protagoniste del viaggio mentre scendiamo verso la costa.
Il tragitto è breve, poco più di tre ore per circa 190 chilometri, e non offre grandi spunti dal punto di vista paesaggistico. È una strada di transizione, un corridoio che ci accompagna verso uno dei luoghi più importanti della nostra storia.
Nel pomeriggio arriviamo a Selçuk, lasciamo i bagagli in albergo e ci dirigiamo senza esitazioni verso una delle meraviglie archeologiche più straordinarie del Mediterraneo: Efeso.
Efeso, un tassello fondamentale della nostra storia occidentale
Efeso tra Roma, commercio e cristianesimo
I secolo a.C.: Roma, Alessandria d’Egitto ed Efeso sono i tre grandi porti del Mediterraneo.
Efeso conta oltre 200.000 abitanti ed è una delle città più ricche e influenti dell’Impero romano.
Ma Efeso detiene anche un primato meno visibile e forse ancora più importante: qui l’apostolo Paolo giunge dall’interno dell’Anatolia e contribuisce in modo decisivo alla diffusione del cristianesimo. Quando la nuova religione trionferà sul paganesimo, Efeso diventerà una delle sedi episcopali più prestigiose della cristianità, al pari di Gerusalemme e Antiochia.
Solo l’inesorabile insabbiamento del porto, i terremoti e le incursioni nemiche porteranno la città al declino, tra il III e il IV secolo d.C. Fino ad allora, Efeso rimarrà uno dei centri più raffinati e potenti della costa ionica.
Efeso, il sito archeologico
Camminare dentro la storia
Tutto questo ci accompagna mentre percorriamo le antiche vie della città.
Mescolati ai turisti, ci sentiamo parte del flusso umano che per secoli ha animato queste strade: costeggiamo le possenti mura dell’anfiteatro e raggiungiamo la celebre Biblioteca di Celso, uno spettacolo capace di colpire mente e anima.
La bellezza del luogo viene però in parte offuscata dall’allestimento in corso per un matrimonio: camion, tavoli e strutture che poco hanno a che fare con un sito di questo valore. Una concessione discutibile, a nostro avviso, che trasforma temporaneamente un patrimonio dell’umanità in semplice scenografia.
Tra teatro, ville e templi
La stessa sensazione ritorna al grande teatro, il più vasto del mondo antico, dove è in preparazione un concerto. L’atmosfera solenne che immaginiamo si ritrova solo allontanandosi, tra i resti delle magnifiche ville patrizie e davanti al Tempio di Adriano, dove Efeso torna finalmente a parlare con voce propria.
Qui il tempo rallenta e la città rivela la sua eleganza: colonne scolpite, bassorilievi, spazi urbani pensati per stupire e accogliere.
Rientro a Selçuk, tra cristianesimo e Bisanzio
San Giovanni e la fortezza di Ayasuluk
Il rientro nella vicina Selçuk ci riporta a una Turchia più moderna, ma non priva di fascino.
Passeggiamo tra i resti della Basilica di San Giovanni, costruita nel V secolo sopra la tomba dell’apostolo, e saliamo verso la fortezza bizantina di Ayasuluk, arroccata su un promontorio che domina la città.
Sono luoghi che parlano di passaggi, di continuità storica, di un Mediterraneo che ha sempre messo in comunicazione mondi diversi.
Efeso e la strada che continua
Dopo una cena a base di pesce in una piccola pescheria locale e una notte di riposo, siamo pronti a ripartire.
Efeso resta impressa nella memoria come pochi altri luoghi: non solo per la sua bellezza, ma per la capacità di ricondurre il pensiero alle origini del nostro mondo occidentale.
La strada ci richiama ancora.
I tornanti tornano a salire tra le montagne, la diga di Tahtalı disegna un enorme lago artificiale in lontananza. Un altro nome carico di storia ci attende lungo il percorso: Pergamo.
Efeso in moto è una delle tappe più simboliche del nostro viaggio, il punto in cui strada, storia e spiritualità si incontrano.
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